A tradicional Caminhada Ilton Pacheco Peregrinos de Sant’Ana foi concluída com emoção na quarta-feira 16, com a chegada dos devotos à cidade de Caicó, marcando o início da programação religiosa da Festa de Sant’Ana 2025, que se estende até o dia 27 de julho. Os fiéis foram recebidos no Estádio Marizão e seguiram em cortejo até a Catedral de Sant’Ana, onde participaram da missa solene presidida pelo bispo diocesano, Dom Antônio Ranis.
A peregrinação teve início na madrugada do domingo 13, saindo da Matriz de Sant’Ana em Currais Novos, e percorreu cerca de 100 quilômetros a pé, passando por Acari, Cruzeta e São José do Seridó.
Durante os quatro dias de caminhada, os participantes contaram com apoio logístico, acolhimento das comunidades e momentos de oração. A chegada ao Marizão simbolizou não apenas o fim da jornada, mas também o início oficial da festa religiosa mais tradicional do Seridó.
“É uma expressão de fé, um momento de renovação da esperança. A Festa de Sant’Ana é o coração do nosso povo, e esta caminhada mostra que a fé continua viva, pulsante, caminhando com o povo de Deus. Coragem! Jesus está no meio de nós”, afirmou o bispo da Diocese de Caicó, Dom Antônio Ranis, durante a celebração na catedral.
Este ano, a caminhada ganhou ainda mais relevância após ser reconhecida oficialmente como patrimônio cultural, histórico e religioso de natureza imaterial do Rio Grande do Norte. A lei que garante o título foi sancionada pela governadora Fátima Bezerra (PT) e publicada no Diário Oficial do Estado na terça-feira 15.
Na mesma data, o Complexo Turístico Ilha de Sant’Ana também foi oficialmente reconhecido como bem cultural, histórico, paisagístico e turístico de natureza material. Ambos os reconhecimentos estão diretamente ligados à Festa de Sant’Ana, que há mais de 270 anos movimenta fiéis e turistas em Caicó com missas, procissões, apresentações culturais e eventos religiosos.
Organizada desde 1999, a peregrinação foi idealizada por Ilton Pacheco, natural de Caicó, e se consolidou como uma das maiores manifestações de fé popular do estado. “Manter viva essa caminhada é uma missão que assumimos com alegria. É muito mais que uma jornada, é um testemunho de fé, superação e amor à nossa padroeira”, afirmou Mirna Pacheco, uma das fundadoras do grupo.
Ela também destacou o crescimento no número de participantes. “Este ano, acolhemos 30 novos peregrinos. Tivemos que organizar a entrada deles com o apoio dos veteranos. A procura é tão grande que temos uma lista de espera enorme. Isso só prova que essa fé se renova a cada ano”, completou.
A emoção também tomou conta de Rosivan Amaral, que participou pela primeira vez da caminhada, realizando um antigo desejo. “Estamos emocionados, felizes e agradecidos à Sant’Ana. Eu tinha esse sonho e a vontade de participar, até para pagar uma promessa pessoal. Durante o percurso, contei histórias de muitas pessoas, algumas que nem conhecia. Agora me integro ao grupo dos peregrinos com o coração cheio de gratidão”, afirmou.
A tradição também se mantém viva por meio da devoção de fiéis como Dona Mercedes, que há 9 anos realiza a caminhada desde o Distrito Palma até Caicó, carregando a imagem de Sant’Ana. “É muito emocionante poder representar o meu filho. Traz muitas lembranças ao meu coração. Sant’Ana é avó, mãe de Jesus, e para mim é força, é proteção. Caminhar por ela é caminhar pela fé”, declarou.
A programação oficial da Festa de Sant’Ana teve início nesta quinta-feira 17, com celebrações religiosas e eventos culturais no centro de Caicó. Já nesta sexta-feira 18, começa o novenário, com a realização das tradicionais novenas na catedral, reunindo milhares de fiéis, romeiros e visitantes de várias regiões do Estado e de outros locais do País.
